Historie

De Bigband

Al in de dertiger jaren bestond er in Zwolle een orkest onder de naam Allotria. In de stijl van die jaren speelden blazers, strijkers en slagwerk Europese dansmuziek op feesten en partijen: walsen, polka's en muziek uit operettes en films.
De tweede wereldoorlog betekent voorlopig het einde van Allotria. De Amerikaanse bevrijders nemen nieuwe muziek mee naar het Europese continent: oude swing en dixieland maar ook big bands en bebop. Die nieuwe muziek leeft geweldig in Zwolle. Jonge en oudere muzikanten schnabbelen bij het leven. Rond een aantal muzikanten vormt zich een steeds hechter netwerk dat uiteindelijk leidt tot de heroprichting van Allotria in 1959. Geen dansorkest meer maar een big band naar het voorbeeld van Count Basie, Les Brown en Woody Herman. Dat sloeg aan! Decennialang is Allotria een naam van betekenis geweest in de wereld van de lichte muziek. In de jaren zestig en zeventig waren het de jaarlijkse Allotria shows evenementen waarover lang werd nagepraat!. Het Midnight Music at the Buitensociëteit (tot 1965 …at the Odeon) trok publiek uit het hele land. De volgende decennia worden de big bands overvleugeld door 'Hilversum drie'. De gala's in de Buitensociëteit werden niet meer georganiseerd maar Allotria blijft met dezelfde inzet en kwaliteit een vast publiek aan zich binden. Vanaf 1977 is het Heerder Jazzfestival het podium waar het publiek de verrichtingen de oude bekenden en nieuw talent jaarlijks kan volgen. Al die jaren zorgden goede amateurs en semi-profs voor continuïteit en ervaring in de band terwijl leerlingen van het muzieklyceum -later het conservatorium- de nodige vernieuwing en uitdaging aandroegen.

Het gala

Kort na de heroprichting van Allotria neemt de band een riskant besluit: schouwburg Odeon wordt afgehuurd, arrangeurs krijgen opdrachten en er worden bekende Nederlanders gecontracteerd. Onder de titel Midnight Music at the Odeon wordt het eerste Allotria gala georganiseerd. Het wordt een groot succes. De band speelt geweldig, het publiek gaat uit z'n dak, de coryfeeën komen graag terug en de band is uit de kosten. In 1963 was Odeon uitverkocht. Het volgende jaar schreef Henri Timmerman in de Zwolsche Courant van 24 februari: "Prominente musici en arrangeurs uit de wereld van de lichte muziek waren vanuit het westen van ons land naar Zwolle, dat achter de breed-stromende IJssel in nederige trots werkt aan zijn grootse toekomst, gereisd om acte de presence te geven op de al in wijde kring vermaard geworden Allotria Show." Odeon zat opnieuw stampvol en opnieuw leidde het programma tot een after-party tot in de vroege zondagochtend. In die tijd leidde dat tot huiselijke onrust in heel Zwolle en volgens sommigen zelfs tot een geboortegolf! Het succes neemt echter toe. In 1965 is voor het eerst sprake van Midnight Music at the Buiten sociëteit. Ook in deze grotere accommodatie staan Rita Reys, Pim Jacobs en presentator Willem Duys ("De band mag blijven maar die zangeres, daar moeten we het nog maar eens over hebben …") voor een volle zaal. In de volgende jaren blijft dit drietal regelmatig te gast bij de Allotria Shows. Maar er zijn meer bekende namen aan deze feesten zijn verbonden: Hans van Willigenburg, verving in 1972 Willem Duys en als gastsolisten traden op Mieke Telkamp, Anneke Grönlo, Corry Brokken, Milly Scott en Louis van Dijk. Uniek is ook de binding met het close harmony koor Modern Vocal Group. Vanaf het debuut in 1963 ontbraken de zangers en zangeressen van Piet Backers Chr. zn. nooit op het programma. De bigbandgala's zoals die in de jaren zestig mateloos populair waren, zijn uit de tijd. De bigband zeker niet. Juist de laatste jaren ervaren grote artiesten de klasse van deze authentieke bezetting. Sinead O'Connor, Herman Brood, Brian Setzer en Robbie Williams zijn daarvan voorbeelden. En met hun populariteit kan ook de bigband zich verheugen in een heuse revival.

De Muziek

Begin jaren 70 moest de Jazz de aandacht delen met nieuwe muziek: funk, soul, rock, pop en alles wat daarna komt. Ook de bigband maakte in die jaren uitstapjes naar die populaire muziekstijlen. Toch komt Allotria steeds weer terug bij de roots van het big band idioom gebleven en is nog steeds een plek waar jong talent zich verder ontwikkelt!

De laatste jaren wordt, naast de meer reguliere concerten, gewerkt met diverse solisten, ensembles en groepen. Zo waren er cross-overs met het Zwols symfonie Orkest (2002) en het Zwols Vocaal Ensemble (2003; REQUIEM van Nils Lindberg voor koor en bigband) en concerten met Opgezwolle, Denise Jannah, Erwin Nijhof, Erikah Karst, Peter van Soest, Fay Lovski en Margareth van Munster.

Zeker in de jaren zestig waren goede big band arrangementen zeldzaam. Dat kun je je voorstellen als je bedenkt dat LP's van de nieuwe Amerikaanse muziek zelfs schaars waren. Als gevolg daarvan was Allotria altijd in de weer met arrangeurs. In de eerste jaren duiken de namen Jaap Hofland en Henk van de Veen steeds op. Later volgen meer en minder bekende namen van arrangeurs en muzikanten: Bert Paige, Gert van de Veen, Hennie Ostmann, Henk Heijink, Jilt Jansma, Herman Trompetter, Peter van Soest, Jan Wicher Bunschoten, Rik Elings, Henk Meutgeert, Henri Gerrits en Hein Jan van Vilsteren. De huidige bandleider is Herman Nijkamp. Hij is een gevestigde naam in Jazzland en vooral bekend als trompettist. Daarnaast zingt hij fantastisch en bespeelt hij zo'n beetje alle instrumenten die in een bigband gangbaar zijn.